Согласно результатам исследования, опубликованным в журнале Nature, зимой температура в Антарктике находилась на уровне 10 градусов Цельсия, летом температура может подниматься до 25.
В последнее время ученые демонстрируют особый интерес к эпохе раннего эоцена, известный еще как «еоценський парник». Интерес связан в большей степени с возможностью провести аналогию между климатом в период эоцена с сегодняшним процессом глобального потепления.
«Есть два способа подхода к анализу того, что нас ждет в будущем. Один из способов - анализ климатических моделей, построенных на основе физических данных, но чаще, чтобы понять, что может произойти с нами через 10 или 20 лет, или через несколько сотен лет, мы прибегаем к анализа аналогичных периодов в истории Земли», сказал в интервью Би-би-си один из авторов исследования Джеймс Бендл из Университета Глазго.
В эпоху эоцена концентрация углекислого газа была гораздо выше нынешнего уровня - она достигала по меньшей мере 600 частей на миллион по сравнению с сегодняшними 390.
Средняя температура на всей территории Земли тогда была на 5 градусов выше сегодняшней, и не было такой резкой разницы в климате между экваториальной территорией и полюсами.
«Замороженные термометры»
Как показало исследование, в Арктике десятки миллионов лет назад царил, скорее всего, субтропический климат.
Что происходило в Антарктике, определить гораздо сложнее. Ледниковый период, который случился 34 млн лет назад, уничтожил большую часть остатков животных и растений, которые могли бы дать ключ к ответу на вопрос о климате. К тому же, чтобы пробраться в соответствующих геологических слоев, необходимо пробурить толстый слой льда, которым покрыта эта территория.
Однако специалисты, работающие в Объединенной программе по изучению мирового океана, смогли добраться буквально «до дна» периода эоцена, пробурив 4 км в водах возле Земли Уилкса на восточном побережье Антарктиды.
Установка пробурила один километр осадочных пород, благодаря чему на поверхность удалось поднять пробу, в которой были найдены пил пальм и растений, родственных современном баобаба и макадамии.
Все эти находки, по сути, является не чем иным, как «крошечными термометрами», погребены в земле 53 млн лет назад.
Благодаря этим находкам можно предположить, что в темное время года в Антарктиде температура не опускалась ниже 10 по Цельсию, а днем в летнее время была выше 20.
В прибрежных районах континента росли пальмы, ближе к полюсу росли хвойные деревья и бук.
Как говорит Джеймс Бендл, в ближайшее время на Земле концентрация углекислого газа не достигнет уровня эпохи эоцена, и вероятно, если будут сокращены выбросы углекислого газа в атмосферу, этот уровень не будет достигнут никогда.
Однако, по словам ученого, изучение эпохи эоцена помогло усовершенствовать компьютерные модели, используемые для оценки влияния выбросов парниковых газов на изменение климата.
«Чем больше нам удалось получить новую информацию, тем более понятным становится то, что мы не переоцениваем те модели климатических изменений, которые используются сейчас. Наоборот, они, вероятно, недооценены. Вот что главное“, - говорит ученый.